于成龙是清朝康熙年间一个极具传奇色彩的清廉官吏。人到中年，他才踏上仕途。从县令、知州、知府，到按察使、布政使、巡抚，最后官至两江总督，他一直清廉之风不改，被康熙帝赞誉为：“天下第一廉吏”。

于成龙的坎坷人生，尤其他那艰难曲折、险象环生的官场经历，令人震惊！他的全部官宦生涯，都是对千古俗语“一任清知府，十万雪花银”“千里为官只为财”的全面颠覆。他如何恪守古训：“为官发财，应当两道”——这是每一个官员的行为底线；他如何实践“官”“商”交往有道，相敬如宾，不勾肩搭背、不分彼此，划出公私分明的界限；他如何舍得下一身厉害相关，先正己后正人；他如何以博爱之心，容下千万百姓生计；他如何为官一任、造福一方；无疑都是我们今日之从政为官者必照的一面镜子。

本书还穿插了大量饶有趣味的廉洁小故事，如带一筐萝卜去福建上任；回乡葬母住最低等客栈，结果被当作歹人，等等。细节描写逼真风趣，极具艺术魅力