正在度假的联邦调查局特工萨维奇驱车在山路间前行，迎面冲过来一个妇女，在漆黑的冬夜身着夏装，歇斯底里地向他求救，声称有人要杀了她。

与此同时，周末的晚上，首席大法官加利法诺只身来到最高法院戒备森严的办公大楼，遭遇暗算，被人残忍地勒死。

萨维奇夫妇的度假计划被打乱了，他们不得不乘直升飞机回到华盛顿特区，参与这起谋杀案的调查工作。

二十四小时内，又一起谋杀案发生了。接下来又有知情证人遇害。而被害人的遗孀的闺中密友，仿佛与本案的凶手有着某种联系……是情杀还是仇杀?

让人难以置信的是，凶手之所以这样不断地杀人，一切皆源于多年以前的一段令他感到屈辱的家丑。正如凶手自己所说“二战使我父亲被一个波兰的法官判了死刑。为了救自己和腹中的胎儿，我母亲委身于那个法官。后来父亲死了，母亲嫁给了那个法官……那个杀害我父亲的人。后来，我成了法官的刽子手，决心替父亲报仇，把他们都杀了。他们享有权力，用权力满足性欲。他们该死，杀了他们是我的人生目 标。”

这个神秘的凶手是如何落网的?只能由萨维奇夫妇来揭开谜底。